अंतरिक्ष में फंसी सुनीता विलियम्स, धरती पर वापसी को लेकर दिया बड़ा बयान

नई दिल्ली: अंतरिक्ष में फंसी सुनीता विलियम्स, धरती पर वापसी को लेकर दिया बड़ा बयान आया हैं। मई में, बोइंग के स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान ( Boeing’s Starliner spacecraft ) के लॉन्च होने से कुछ घंटे पहले, अंतरिक्ष यान के अंदर छोटे सेंसर ने स्टारलाइनर ( starliner thrusters ) के एक थ्रस्टर पर हीलियम ( Helium ) रिसाव का पता लगाया। लेकिन नासा के इंजीनियरों को लगा कि इसका ज्यादा असर नहीं होगा और इसीलिए ये उड़ान भरी गई.

नासा के अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बैरी विल्मोर जून से अंतरिक्ष में फंसे हुए हैं। दोनों अंतरिक्ष यात्री 5 जून को एक वाणिज्यिक अंतरिक्ष यान, बोइंग स्टारलाइनर पर सवार होकर अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पहुंचे।

बोइंग का स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान ( Boeing’s Starliner spacecraft ) हाल ही में बिना किसी चालक दल के सदस्य के न्यू मैक्सिको रेगिस्तान में खाली उतरा, जो प्रणोदन प्रणाली में उपयोग की जाने वाली हीलियम गैस के रिसाव और थ्रस्टर्स की समस्याओं के कारण फंस गया था।

पिछले मिशन हीलियम रिसाव से प्रभावित हुए हैं। इसमें इसरो का चंद्रयान 2 ( Chandrayaan 2 ) और ईएसए का एरियन 5 शामिल है। जानें कि अंतरिक्ष यान में हीलियम का उपयोग क्यों किया जाता है, और इसका उपयोग करना इतना कठिन क्यों है।

हीलियम गैस क्यों महत्वपूर्ण है?

हीलियम निष्क्रिय है और अन्य पदार्थों के साथ शीघ्रता से प्रतिक्रिया नहीं करता है। साथ ही यह ज्वलनशील भी नहीं है. हीलियम अपने परमाणु क्रमांक 2 के कारण हाइड्रोजन के बाद दूसरा सबसे हल्का तत्व है। एक रॉकेट को अंतरिक्ष यान तक पहुँचने और कक्षा में स्थिर करने के लिए एक निश्चित गति और ऊंचाई तक पहुंचना होता है।

एक भारी अंतरिक्ष यान को अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है। इससे न केवल ईंधन की खपत बढ़ती है बल्कि अधिक शक्तिशाली इंजन की भी आवश्यकता होती है। इन्हें विकसित करना, परीक्षण करना और रखरखाव करना अधिक महंगा है।

हीलियम का क्वथनांक कम (-268.9 डिग्री सेल्सियस या -452 डिग्री फारेनहाइट) होता है, जो अत्यधिक ठंडे वातावरण में भी हीलियम को गैस के रूप में बने रहने की अनुमति देता है। चूँकि यह हीलियम की एक महत्वपूर्ण विशेषता है, कई रॉकेट ईंधन उस तापमान सीमा में संग्रहीत होते हैं। हीलियम गैस गैर विषैली है, लेकिन इसका उपयोग साँस लेने के लिए नहीं किया जा सकता है।

हीलियम का उपयोग कैसे किया जाता है?

अंतरिक्ष में अंतरिक्ष यान को चलाने के लिए हीलियम गैस का उपयोग किया जाता है। हीलियम गैस पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश को धीमा करने में भी महत्वपूर्ण है। हीलियम का उपयोग ईंधन टैंक में उचित दबाव बनाने के लिए किया जाता है, जिससे ईंधन बिना किसी रुकावट के रॉकेट के इंजन में प्रवाहित होता रहता है।  जैसे ही अंतरिक्ष यान के इंजन ईंधन और ऑक्सीडाइज़र जलाते हैं, हीलियम टैंकों में रिक्त स्थान भर देता है। कुल आंतरिक दबाव बनाए रखता है। क्योंकि हीलियम एक अक्रिय गैस है, यह ईंधन टैंक की अवशिष्ट सामग्री के साथ सुरक्षित रूप से मिल सकती है।

लीकेज की आशंका क्यों?

हीलियम के छोटे परमाणु आकार और कम आणविक भार के कारण, इसके परमाणु भंडारण टैंक और ईंधन प्रणालियों में टूटने या कनेक्शन से बच सकते हैं।

लेकिन चूँकि पृथ्वी के वायुमंडल में हीलियम की मात्रा बहुत कम है, इसलिए रिसाव का आसानी से पता चल जाता है। मई में, बोइंग के स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान के प्रक्षेपण से कुछ घंटे पहले, अंतरिक्ष यान के अंदर के छोटे सेंसरों ने स्टारलाइनर के एक थ्रस्टर पर हीलियम रिसाव का पता लगाया।

लेकिन नासा के इंजीनियरों ने सोचा कि इसका ज्यादा असर नहीं होगा और इसीलिए ये उड़ान भरी गई. जून में स्टारलाइनर के प्रक्षेपण के बाद अंतरिक्ष में हीलियम के एक अतिरिक्त रिसाव का पता चला था। इसलिए नासा ने स्टारलाइनर को उसके चालक दल के बिना ही पृथ्वी पर लौटाने का निर्णय लिया।

कुछ इंजीनियरों के अनुसार, अंतरिक्ष प्रणालियों में हीलियम रिसाव की आवृत्ति के कारण वाल्व डिजाइन और अधिक सटीक ‘वाल्व-कसने’ तंत्र में नवाचार की आवश्यकता होती है।

क्या हीलियम के विकल्प हैं?

कुछ अंतरिक्ष यान प्रक्षेपण कंपनियों ने आर्गन और नाइट्रोजन जैसी गैसों के साथ प्रयोग किया है। ये गैसें निष्क्रिय और कुछ सस्ती भी होती हैं। हालाँकि, इस उद्योग में हीलियम का उपयोग अधिक किया जाता है।

यूरोपीय कंपनी के नए एरियन 5 रॉकेट में एक नई दबाव प्रणाली का उपयोग किया गया था। जिसमें तरल ऑक्सीजन और हाइड्रोजन का उपयोग किया गया था। हालाँकि, जुलाई में एरियन 5 के अंतिम चरण के दौरान अंतरिक्ष में सिस्टम विफल हो गया। इसलिए, हीलियम के विकल्पों की खोज जारी है।